我国幅员辽阔，中药种类繁多，各地用药习惯和名称也不相同，同名异物和同物异名的现象长期以来较为普遍，致使中药品种十分复杂。为了人民群众用药安全，鉴定中药的真伪，确保中药的质量，是中药鉴定的重要任务。中药鉴定的对象非常复杂，有完整的中药、有碎块、饮片和粉末，因此，中药鉴定的方法也有多种多样。中药材的经验鉴别，又称性状鉴别，是广大中药工作人员在长期的实践中，利用眼看、手摸、鼻闻、口尝、水试、火试等十分简便方法来鉴别药材的外观性状及饮片之真伪、品质之优劣的方法，具有简单、易行、迅速的特点。今概述如下，与同道磋商：
１、眼看 指用眼睛来观察药物的形态、老嫩、大小、长短、粗细、圆扁、纹理、折断面、质地及颜色等作为鉴别依据。看外形如防风的根头部有明显密集的环纹，称“蚯蚓头”；海马的外形是“马头、蛇尾、瓦楞身”；天麻的一端有红棕色干枯芽苞，习惯称“鹦哥嘴”或“红小瓣”，另一端有自母麻脱落后的圆脐疤痕，称“肚脐眼”，切成薄片发“宝光”。看大小，生地以大为佳；青皮宜小；川贝、枳实以小为良。看颜色，如茜草宜红；黄连宜黄；茯苓宜白；玄参宜黑；甘草色宜鹅黄；川厚朴内色宜紫褐；丹参色红；紫草色紫；乌梅色黑等。看断面，如杜仲断面有细密银白色富有弹性的橡胶丝相连；何首乌断面皮部散列“云锦状花纹”。
２、手摸 即用手接触某些药材的软硬、坚韧、疏松、粘性、粉性等特征去鉴别。如茵陈用手捏之软而绵如绒；当归软而柔和；南沙参软而空泡，故又有“泡参”别名；黄芪软而绵韧；贝母坚硬捏之不变；鲜石斛折断面捻之显粘性；山药饮片用手捻之有淀粉粘附手指等等。
３、口尝 取少量代表性样品，经嘴嚼来品尝药材的药味，是苦、是酸、是甜、是辛、是涩或数味相兼，嚼之有渣无渣，粘性大小等。如大黄嚼之味苦，有沙粒感；姜黄嘴嚼可使唾液染成黄色；牛黄味先苦而后微甜，入口有清凉感，嚼之不粘牙；琥珀无臭，味淡，嚼之无砂感；熊胆味苦而回甜，其味清香；薄荷辛而发凉。应当注意，对具有强烈毒性、刺激性的药材，如生半夏、生川乌、生草乌、生南星、生附子等，取样不可过多，尝后必须立即吐出，漱口，洗手，严防中毒。这些鉴别与药材所含的成分及含量关系密切，若味变，可考虑质量、品种问题，不可轻视疏忽。
４、鼻闻 用鼻来嗅药物气味，不同的药物有不同的气味，如白豆蔻略似樟脑；草果种子破碎后发出特殊臭气；阿魏具强烈持久的蒜样臭气；藁本香窜；川木香香气浓；檀香味香等。
５、水试 某些中药材遇水后产生各种或比较特殊的理化现象，从而鉴定其品种真伪和质量优劣的一种常用方法。如番红花少许入水，柱头膨胀成长喇叭状，水被染成黄色，不应显红色，不应有沉淀，水面应有油状物飘浮；红花入水，水应呈金黄色，花本身不应褪色；芦荟浸入水中，水应呈黄绿色；秦皮浸入水中，水液在月光下应有蓝色荧光；鸡血藤投入沸水中，有一条似鸡血的红线散开者为真品；旱莲草浸入水中片刻，手搓之，水呈黑墨绿色，而由此有“黑墨草”之称；熊胆取少许粉末，投入盛水杯中，即在水面旋转并呈现黄线下沉而不扩散等等。
６、火试 有些藤木类、树脂类和动物类药材用火烧之，能产生特殊的气味、颜色、烟雾、响声等现象，而用以鉴别药材。例如降香微有香气，点燃则香气浓烈，燃时有油流出，烧完留有白灰；血竭放在纸上，下面用火烧，熔化后色鲜红如血而透明，无残渣；麝香少许用火烧时有轻微爆鸣声，起油点如珠，似烧毛发但无臭气，灰为白色；沉香燃烧时发浓烟及强烈香气，并有黑色油状物渗出；牛黄用风化石制成混在真品中亦难分辨，如用一烧红小针刺入牛黄中，牛黄破裂，呈层状，内心有白点，气清香者为真品，无则为伪品。
综上所述，为了保证中医用药的安全和有效，有很大一部分中药材都可采用经验鉴别方法进行鉴别，且这些方法简单易行又迅速，各大小医药单位皆可用之。
